La Rotonda Barbetti si configura urbanisticamente come una cerniera. Basta osservare dall'alto la sua posizione nel disegno della città per accorgersi che è il punto di incontro fra un tessuto urbano minuto, di carattere popolare e la "grandeur" dei grandi isolati del lungarno con le sue eccellenze di varia natura. La morfologia dell'edificio, curiosamente, sottolinea questa vocazione: entrando al suo interno attraverso via il Prato, passando dalle sale prive di aperture verso l'esterno, ci si ritrova improvvisamente in un luogo "altro". Una grande sala circolare alta quasi quattro piani illuminata dall'alto da una lanterna in ferro e vetro. Un luogo che dà la sensazione di esterno, di libero, pur essendo protetta da spesse mura. È questa sensazione di meraviglia e allo stesso tempo di rassicurazione che ha fatto da filo conduttore per il progetto dell'Ideal.

Questo spazio, nato per volontà di un romantico visionario della seconda metà dell'ottocento, era deputato allo spettacolo. Uno spettacolo che si basava sull'esposizione di grandi tele, poste in circolo intorno allo spettatore in modo da dare la sensazione tridimensionale delle immagini. La forma circolare della grande sala e la sua altezza sono state mantenute nella loro interezza. Un intarsio in legno bianco nel parquet rimanda al disegno presente nella pavimentazione originale che indicava gli assi del particolare tipo di prospettiva necessaria per simulare la visione in tre dimensioni. Il locale che ospita il bar è stato suddiviso per esigenze logistiche in ambienti di servizio e pubblici, salvaguardando le uniche vetrine che affacciano sull'isola verde del giardino esterno.

I pochi colori usati sono i bianchi, i grigi neutri, caldi e freddi, scaldati da pochi accenti di colore in contrasto. I materiali sono semplici: il legno, il metallo, il cemento e i tessuti.

La sensazione che si vuole trasmettere è quella della comodità semplice: l'Ideal è un posto per incontrarsi, per consumare un pasto sano e onesto, per comunicare con gli amici o con gli sconosciuti in un ambiente rilassato. La sua schietta semplicità, curata nei dettagli di qualità, vuole essere rassicurante e nello stesso tempo offre spazi inusuali, che suggeriscono usi fuori dal comune.

L'Ideal è un posto dove "gustare buon cibo in buona compagnia", ma anche uno spazio per condividere esperienze straordinarie.